Sensationellt fynd – inuiterna har exakt 23 560 ord för snö
Grönland. Efter åratal av fältstudier, ljudupptagningar och räknande på fingrarna har en forskargrupp från Uppsala universitet lyckats fastställa det definitiva antalet. Inuiterna har inte femtio, inte hundra och inte ens några hundra ord för snö. De har 23 560. Exakt.
– Vi trodde länge att det rörde sig om en myt, säger professor Lars-Erik Blomqvist, som ledde projektet. Men när vi väl kom upp i 23 559 och de fortfarande hade ett ord kvar för ”snö som är precis så där lagom blöt att man kan forma den till en boll men inte så blöt att den blir kladdig i handen om man har yllehandskar på sig” förstod vi att vi hade underskattat dem.
Enligt forskarna täcker de 23 560 orden allt från det välkända ”nyfallen snö” till mer specialiserade begrepp. Exempel ur lexikonet inkluderar:
qanuk – vanlig snö
qanuk-qanuk – snö som ligger på annan snö
qanuk-qanuk-qanuk – snö som ligger på snö som ligger på snö
silluk – snö som man trampar på och som låter ”krrrr”
silluk-silluk – snö som man trampar på och som låter ”krrrr” men bara om man har stövlar från Stadium
pipik – snö som en undulat landar i (se tidigare artikel)
pipik-qanuk – snö som en undulat landar i och sedan omedelbart ångrar
– Det är inte så konstigt egentligen, förklarar Blomqvist. När man lever i snö året runt utvecklar man ett ordförråd. Ungefär som vi i Sverige har 14 olika ord för ”regn” och 9 för ”trafikljus som är röda längre än de borde”.
”Vi har bara ett ord – och det är ‘snö’”
Inte alla är imponerade. En lokal same i Kiruna, som Expressbladet pratade med utanför Ica, skakade på huvudet.
– Det där med 23 560? Vi säger inuiter nuförtiden. Och vi har inte 23 560 ord. Vi har typ tre: snö, mer snö och jävla snö. Resten är bara påhitt.
Professor Blomqvist menar dock att skillnaden är kulturell.
– De har helt enkelt haft mer tid på sig. Vi svenskar började räkna våra snöord först när vi fick mobiltelefoner och kunde googla ”hur många ord har inuiter för snö”. Då kom vi fram till att det var många. Sedan la vi till en nolla för säkerhets skull.
I skrivande stund fortsätter räkningen. Forskargruppen har nämligen fått tips om ytterligare ett ord som används enbart i en liten by utanför Iqaluit: ett begrepp för ”snö som ser ut som snö men som i själva verket är en väldigt stilla ren”. Om det stämmer kan siffran behöva justeras uppåt.
Till dess står det fast: 23 560. Inte fler. Inte färre. Exakt så många.