SKANDALEN I MEDELHAVET: VM i bumerang urartade i blodbad – två svårt skadade efter vindkaos på Malta
Vad som skulle bli en storslagen uppvisning i precision, aerodynamik och uråldrig kasta-och-fånga-teknik förvandlades under måndagsförmiddagen till en ren skräckfilm. VM i bumerang, som i år arrangeras på ett solstänkt men stormdrabbat Malta, har tillfälligt stoppats efter att två topptippade utövare drabbats av allvarliga huvudskador.
– Det var som att titta på en målsökande missil med träsniderier. Ingen hann ducka, berättar ett skakat ögonvittne på plats.
Kastade i kuling – kom tillbaka som en projektil
Det var under semifinalen i klassen Fast Catch som katastrofen var ett faktum. Medelhavsvindarna kring tävlingsarenan utanför Sliema överraskade arrangörerna när byarna plötsligt nådde upp emot 22 meter i sekunden.
Den regerande mästaren från Australien, Bruce "The Hook" Henderson, gjorde ett kraftfullt kast med sin specialbyggda trebladiga kolfiberbumerang. Verktyget – som är konstruerat för att skära genom luften i över 100 kilometer i timmen – fångades av en plötslig vindby, vände i en snäv 180-graderskurva och kom tillbaka mot kastfältet med hänsynslös kraft.
Innan speakeren hann varna publiken träffades den tyske utövaren Jürgen Vormann rakt i tinningen medan han förberedde sitt eget kast. Sekunder senare drabbades den nyzeeländska hoppfullheten Sarah Jenkins av samma öde när hennes egen bumerang återvände från en helt oväntad vinkel.
Akutinsats och hjälmdebatt
Ambulanspersonal var snabbt på plats på tävlingsområdet och båda idrottarna fördes i ilfart med blåljus till Mater Dei-sjukhuset i Valletta. Enligt de första läkarrapporterna rör det sig om svåra hjärnskakningar, spräckta pannben och betydande blodförlust. Tillståndet beskrivs som allvarligt men stabilt.
Skandalen har omedelbart väckt rasande kritik mot arrangörerna. Bumerangsporten har under årtionden varit förskonad från strikta säkerhetsregler, men nu kräver flera landslag en akut utredning.
– Vi har påpekat i flera år att de moderna kolfiberbumerangerna är rena kastvapnen. Att arrangera ett VM på en klippö känd för sina opålitliga fallvindar utan att kräva att deltagarna bär ishockeyhjälm är hål i huvudet – bokstavligen talat, säger den svenske förbundskaptenen i en skarp kommentar.
Arrangören försvarar sig: "Ett naturfenomen"
Internationella Bumerangförbundet (IBF) höll under eftermiddagen en blixtinkallad presskonferens på ett hotell i Valletta. Förbundsordföranden avvisade dock kritiken om bristande säkerhet.
– Grundprincipen i vår sport är att det du skickar ut kommer tillbaka. Det är hela poängen. Att fysikens lagar i kombination med lokal termik skapar en viss rörelseenergi är ingenting vi kan förbjuda i regelboken, uppgav ordföranden medan han nervöst blickade ut över den blåsiga hotellträdgården.
Tävlingarna är nu pausade tills vidare i väntan på att Maltas luftfartsmyndighet och räddningstjänst har gjort en säkerhetsbesiktning av arenan. Under tiden vårdas de två utövarna på sjukhus – och på tävlingsfältet står domarna kvar och letar efter ytterligare två bumeranger som fortfarande inte har landat.