Trekampen i “huvudstaden”: tre grenar, fyra städer och noll koll
Det skulle vara en trekamp. Det blev en orienteringstävling med syrebrist, en flodhäst och en svensk som cyklade åt fel håll i 47 minuter.
PRETORIA/KAPSTADEN/NÅGONSTANS
Internationella trekampsförbundet hade i ett pressmeddelande skrivit att tävlingen skulle hållas “i Sydafrikas huvudstad”. Det var hela problemet.
Sydafrika har tre. Eller fyra, beroende på vem man frågar och hur full den personen är. Pretoria är administrativ huvudstad. Kapstaden är lagstiftande. Bloemfontein är dömande. Johannesburg är den som alla ändå flyger till.
Arrangörerna valde Pretoria. Hälften av fältet landade i Kapstaden. En tysk grupp checkade in i Bloemfontein och trodde att det var en uppvärmning. En norrman stod kvar i Johannesburg och väntade på att någon skulle hämta honom med skylt.
När starten väl gick i Pretoria saknades 19 av 42 tävlande. Domaren höjde startpistolen, tvekade, och sköt ändå. “Vi kan inte vänta på geografi”, sade han senare till Expressbladet.
Simningen
Första grenen var 1 500 meter i en damm som enligt programmet hette “Crystal Basin”. Lokala kallade den “den där pölen bakom golfbanan”.
Vattnet var brunt, varmt och hade åsikter. Redan efter 200 meter dök en flodhäst upp som om den hade bokat banan. Den sydafrikanska favoriten Thabo Mokoena simmade elegant förbi. Den svenske deltagaren Lars-Åke “Lelle” Grundberg från Kumla stannade, tog av sig mössan och försökte förhandla.
— Jag sa åt den att hålla sig till sitt heat, berättade Lelle efteråt. Den lyssnade inte. Den hade ingen nummerlapp.
Lelle blev diskad för “otillåten kommunikation med vilt”. Flodhästen fick stanna. Den hade enligt juryn “bättre teknik i ryggsim”.
Cyklingen
Andra grenen var 40 kilometer landsväg. Kartan var utskriven i svartvitt. Skyltarna var på afrikaans, engelska och ett typsnitt som såg ut som någon tuggat på dem.
Här exploderade fältet. En fransyska svängde in på en motorväg. En belgare följde en lastbil i tron att det var ledargruppen. Lelle, som fått en ny cykel efter att babianer burit iväg den första, cyklade rakt in i en begravningskortège och höll tempot i tre kilometer av respekt.
— De vinkade, sade han. Jag vinkade tillbaka. Sen blev det en rondell.
Tidtagningschipet lossnade och fastnade på en get. Geten gick i mål som trea i elitklassen, vilket tvingade juryordföranden att hålla ett 20 minuter långt möte om huruvida en get kan vara amatör eller professionell. Beslutet bordlades.
Löpningen
Sista grenen: en mil i 34 grader. Målet låg vid Union Buildings. Problemet var att flera löpare fortfarande trodde att målet låg i Kapstaden, 1 400 kilometer bort.
En kenyansk löpare gjorde det enda logiska. Han sprang fort, drack vatten och vann. Bakom honom kom en sydafrikan, en tom cykel som rullade av sig själv nedför en backe, och sedan Lelle. Lelle sprang sista kilometern i en lånad kjol från en åskådare efter att byxorna gett upp vid en staty av Paul Kruger.
— Den statyn tittade på mig, sade Lelle. Inte elakt. Mer som “du är inte från Pretoria va”.
Han kom i mål som 27:a. Av 23 som fullföljde. Arrangörerna räknade om och landade på “ungefär tjugosjua”.
Jury och efterspel
Presskonferensen hölls i ett tält som blåste iväg mitt i första frågan. Förbundskaptenen för det svenska laget, Inga-Lill Brännström, sammanfattade ändå läget:
— Vi kom till rätt land. Det är en framgång. Huvudstaden får vi ta nästa år. Helst en i taget.
Den kenyanske segraren fick pokal, blommor och en karta. På kartan var Pretoria inringad med tusch och texten “HÄR”. Lelle fick ett hedersomnämnande för “bästa kontakt med djurlivet” och en flygbiljett hem via rätt flygplats.
Expressbladets utsände lämnade arenan bakom en traktor, två poliser och geten som fortfarande bar chipet. Geten såg nöjd ut. Den hade i alla fall förstått var tävlingen var.
Resultat, elit herrar (inofficiellt, efter omräkning och getbeslut):
- Joseph Kipchoge, Kenya
- Thabo Mokoena, Sydafrika
- Under utredning
- 27-ish. Lars-Åke Grundberg, Sverige
Nästa års trekamp är preliminärt förlagd till “Sydafrikas huvudstad, den med bordet”. Förbundet ber deltagarna att slå upp ordet capital före anmälan.